香典とは不祝儀の際に死者の霊前にお供えする金品のこと。

お通夜や葬儀・告別式に参列する際は、香典を準備してご遺族にお渡しする慣習があります。

そもそも香典とは

香典の典は「奠」とも書き、神仏にものをお供えしてお祀りするという意味があります。お香が高価で貴重なものでしたたから、「香奠」を差し上げることは弔意を示す最上級の方法だったのでしょう。
これから転じて、お香を購入する原資という意味で「香資」「香料」という言葉も使われるようになりました。

室町時代後期には、武士が金銭香奠を出した記録はありますが、多くの人は香典といえば、米などの食料を持ち寄る「食料香奠」が主流でした。

葬儀を出すと近隣にふるまいをしなければならず、それが負担となり「葬儀を出せない」家もあったとか。香典はそうした状況に対応する「相互扶助」の意味合いから、現代までその慣習が引き継がれています。

香典の相場

香典の金額は、故人との関係や地域によって異なります。

一般的には５千円、関係性によって１万円、近親者になると３万円以上を包むケースが多いようです。

香典では、基本的に偶数の金額を入れることは避けたようが良いと言われています。偶数は「割り切れる」ことから、「関係が切れる」と故人との縁が断たれることを連想させます。しかし、近年は偶数かどうかあまり気にしないという意見もあり、また地域によってはお齋（おとき）に招待されている人は２万円程度を包む慣習もあります。

香典の最低金額について

地域によって一律５００円、１０００円などと取り決めているところもありますが、５千円以上を包むことをおすすめします。
喪家は「香典返し」として、香典返しの品物を用意しますが、その金額がだいたい２千円～３千円相当。また通夜や告別式後に飲食がふるまわれることもあり、香典の金額が３千円では、本来の香典の「相互扶助」の意味合いが薄れ、かえって遺族の負担になってしまうからです。

地域によっては香典に領収書も

北海道ではいただいた香典にたいして「香典領収書」を発行します。

受付では、香典袋の中身をその場で出して金額を確認し、その場で領収書を発行します。そのため芳名帳に自分で記入をするという作業はありません。

いただいた御香典に対して、北海道では「即日返し」として1000円前後のお茶やコーヒー、海苔などの品物をお渡しします。

香典は経費になる

香典も経費として計上することは可能です。ただしあくまで「仕事に関連する」場合であり、親族や友人など一般的にみて「仕事に関連性がない」と判断される相手への香典については経費として認められないことになっています。

経費として計上するには領収書が必要です。北海道のように香典に対して領収書が発行される地域もありますが、ほとんどの場合領収書を発行する慣習がありません。

領収書のかわりに会葬礼状をもって「香典を出した」証明がなされます。

会葬礼状とは、施主（喪主）から参列者に対して渡されるお礼状のこと。故人の氏名、葬儀の日時、参列に対する御礼などが書かれています。一般的には手渡しされるか、会葬御礼品に添えられています。

会葬礼状には香典を渡した日時、渡した金額をメモしておくと領収書代わりになります。